トワイライトゾーンと聞くとミステリー映画を思い浮かぶ方も多いと思いますが、アクア業界においてのトワイライトゾーン、それは、水深６０ｍから１5０ｍくらいのドロップオフした崖の中。もちろん水中であるのですが、そこには未知なる生き物がいると考えられているからです。
ハワイ在住の魚類の研究者リチャードパイル氏はボストンのＭＡＣＮＡの講演でリブリーザー（リサイクルガス）を使った潜水で、過去に見つけた新種の魚について、その殆どはこのような場所で発見する事が出来たと語りました。それより深い場所にももっといるのでしょうが、それは潜水艦を使った調査で発見する事が可能であるといいました。オレンジマージンＢＦも、オアフ沖水深１５０ｍを潜水艦を使った調査ではじめて見て、捕まえてよく見てみたかったと述べていました。ＢＨでは１９９８年に１３０ｍで捕まえたオレンジマージンＢＦ数匹のうち１匹を手に入れることが出来ました。
このように潜水艦で見る事の出来る魚とちがいドロップオフの岩陰に潜む魚達は、穴を覗きライトで照らしながら探さないと見つかりません。ヤッコでも、岩場の上を遊泳する奴らがほとんどですが、シマヤッコやスミレヤッコなどは表面を泳いでいる姿は殆ど見る事は無く、オーバーハングした岩の奥に隠れています。近年見つかっている新種の魚もこのような環境で見つけている事が多いといいます。６０ｍ以深の薄暗いトワイライトゾーンの世界に、アクアリストの夢の世界が有ります。
昨年の１２月にＣＵＲＡＣＡＯ島の深海ＤＩＶＥ調査に行った時に感じたもの、男達のロマンであり情熱であった。命がけで捕まえたレアな魚を泳がす為の水槽設備を作る仕事も嬉しいものであり、さらに彼らが捕まえた魚を顧客の水槽で対面させる事が出来ると喜びもひとしおである。 リオプロポマＳＰと呼ばれているこの魚もパラオで１９９７年の調査で発見されています。
パラオもリーフエッジから３００ｍまでストーンと落ち込んだ地形が沢山有る事で有名です。このときもマダラハナダイのようなハナダイも見つけています。パラオの水深１００ｍの魚は日本の６０ｍから８０ｍでも探す事が出来るのではないだろうか？海坊主の木島くんあたりが沖縄本島の北部や久米島あたりで潜れば良い結果が出そうな気がします。もっとも漁業調整規則に問題なければ伊豆あたりでならかなり期待できそうである。
