今年の５月にリチャードパイルとブライアングリーンがCentropyge abeiやPrognathodes guezeiを採集したと思われるパラオの東側の外洋のポイントショートドロップオフに潜ってきた。
といっても１２０ｍまでは潜れる訳が無いので４０ｍまでですがこのポイントの遥か深くに奴らがいると思うだけでわくわくしてきます。 例えて言うと１万メートル級の山脈の尾根の上でなだらかな斜面と言うよりは切り立った崖を宇宙遊泳するようにゆっくりと降りていきます。
此処は太平洋の最深部の一つといわれるベラウ海溝のすぐ近くで、最深部６０００ｍとも１００００ｍとも言われる場所である。一番浅い場所は３ｍで氷河期は陸の上にあった場所で無数の洞窟というか岩穴が沢山有る場所です。
此処で彼らはBBC放送のスポンサーで海洋調査をし２０種前後の新種や未記載種の魚を捕まえました。この模様はPacific Abyssという題名でDiscovery Channel で放映されました。
この下１００数十メートルに研究者やマニアにとっては魅惑的なトワイライトゾーンがたくさんあります。
私達は、来年以降に此処に挑むべき計画を建てるべく下調べに２日間潜りました。浅い場所にも、魅惑的な穴が沢山有ります。
パラオのシアストンネルの水深３５ｍにはバーゲスバタフライやコリンズAが生息しています。本来なら、もっと深い水深でしか見ることの出来ない種がトンネルの天井に張り付いています。トワイライトゾーンと同じような環境だと浅い水深でも見つける事が出来るのではないかと思います。
１dive60分以上が１日３本で５ｍ付近でのナイトロックスで充分な減圧をしています。その時間に近くで泳ぐセグロチョウを観察してみました。彼らはサンゴは食べないで砂と石の隙間や海草かコケのような物を長いクチバシで突いていました。
